По преданию предков, плакун-трава использовалась в заговорах на нечистую силу: заставляя ее плакать, люди обретали богатство и власть над миром духов, уничтожали чары ведьм и лечили болезни. Крест, сделанный из плакун-травы, одевали на людей, из которых изгоняли бесов. Также дербенник подкладывали неспящим детям и брали с собой на болото, чтобы отогнать нечистых духов. Один из заговоров звучал как: «Есть трава именем Плакун, растёт возле рек и озёр, высока в коноплю, цвет багров… Цветы его точно факел, а по утрам плачет светлыми слезами».
Плакун-трава - это народное прозвище дербенника вязолистного, который относится к семейству дербенниковых. Это многолетнее растение с корневищем и гроздьями лилово-розовых цветов, группирующихся в
соцветия. В высоту плакун-трава может вырастать до 2 метров.
Более известное в народе название «плакун-трава» растение получило по двум причинам — благодаря своему строению и славянскому мифу. В покровных тканях у травы имеются специальные органы, с помощью которых дербенник избавляется от лишней влаги, которая поступает из земли. Поэтому чем влажнее и теплее воздух, тем больше капель выделяется: они стекают по листьям вниз и со стороны выглядят как слезы.
В современном мире дербенник нашел свое применение в медицине: его используют при гастрите, энтероколите и дизентерии. В домашних же условиях корнями и в меньшей степени травой лечат желудочные боли.
Несмотря на обилие объяснений мифических и легендарных, существует и научное объяснение, почему растение «плачет». При повышенной влажности растение выводит влагу, благодаря наличию на листьях особых устьиц.